Beyaz Saray, Katolik Kilisesi tarafından "azizlik adayı" (beatifike) ilan edilen ilk Amerikan doğumlu din adamı Peder Stanley Rother’ın öldürülmesinin 45. yıl dönümü vesilesiyle resmi bir mesaj yayımladı.
28 Temmuz 2026 tarihli başkanlık mesajında, Oklahoma’da bir çiftlikte yetişen Peder Rother’ın insan onuru, fedakârlık ve inanç uğruna Guatemala’daki iç savaşın en karanlık günlerinde yaşamını yitirdiği vurgulandı.
Peder Stanley Rother Kimdir?
1935 yılında Oklahoma'nın Okarche kasabasında bir çiftçi ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen Stanley Francis Rother, gençlik yıllarında tarımla ilgilendikten sonra rahip olmaya karar verdi. Seminer yıllarında Latince öğrenmekte zorlandığı için akademik engellerle karşılaşsa da azmi sayesinde eğitimini tamamladı ve 1963 yılında rahip olarak atandı.
Guatemala Misyonu (1968): 1968 yılında gönüllü olarak Guatemala’nın Santiago Atitlán bölgesindeki yerli Maya topluluklarına hizmet etmek üzere görevlendirildi.
Toplumsal Çalışmaları: Bölge halkının dilini (Tz'utujil) ve İspanyolcayı kısa sürede öğrenerek İncil’i bu yerele özgü dile çevirdi. Çiftçilik birikimini kullanarak yerli halka tarım tekniklerini öğretti; okul, beslenme merkezi, klinik ve bölgenin ilk Katolik radyosunu kurdu.
Siyasi Şiddet ve Tehditler: 1970'lerin sonlarında Guatemala İç Savaşı'nın şiddetlenmesiyle birlikte, köylülerin ve cemaat üyelerinin zorla kaybedilmesine ve öldürülmesine karşı sesini çıkardı. Bu tutumu nedeniyle otoriter rejimin ve ölüm mangalarının hedefi haline geldi.
Ölüm listesine alınması üzerine kısa bir süreliğine memleketi Oklahoma'ya dönse de "Çoban, tehlikenin ilk belirtisinde kaçamaz" diyerek cemaatinin yanına geri döndü. 28 Temmuz 1981 gecesi kaldığı papaz evinde maskeli kişilerin saldırısına uğrayarak 46 yaşında öldürüldü.
Katolik Kilisesi, 2016 yılında Papa Franciscus'un onayıyla Rother'ın din uğruna öldürüldüğünü kabul etti. Rother, 23 Eylül 2017'de Oklahoma'da düzenlenen törenle Katolik Kilisesi tarihinde "kutlu" (beatifike) ilan edilen ilk ABD doğumlu din adamı oldu.
"Amerikan Dini Özgürlük Geleneğinin Bir Meyvesi"
Yayımlanan Beyaz Saray mesajında Peder Rother’ın mirasına ilişkin şu ifadelere yer verildi:
"45 yıl önce bugün öldürülen Peder Rother, cesaretin, karşılıksız hizmetin ve Tanrı’ya olan sadakatin yaşayan bir kanıtı olarak durmaktadır. Peder Rother’ın yaşamı, Amerika’nın zengin dini özgürlük geleneğinin bir meyvesidir. Onun anısına, özgürlük mirasımızın her türlü zorluk karşısında yaşatılması için kararlılığımızı tazeliyoruz."
Peder Stanley Rother adına Oklahoma City’de kurulan türbe, her yıl yüz binlerce ziyaretçiyi ağırlayan önemli bir hac merkezi konumunda bulunuyor.
