Birmingham'da Maccabi Tel Aviv Protestosu: Binlerce Kişi İsrail'i FIFA'dan Atmak İstiyor
UEFA Avrupa Ligi'nde Aston Villa ile Maccabi Tel Aviv arasındaki maç öncesi, İsrail'in uluslararası futboldan men edilmesi talebiyle binlerce kişi İngiltere'nin Birmingham kentinde protesto düzenledi. Filistin Dayanışma Kampanyası, Savaşı Durdur Koalisyonu, Britanya Müslümanlar Derneği, Al-Aqsa Dostları, Keşmir Dayanışma Kampanyası ve Britanya Filistin Forumu öncülüğünde Villa Park Stadı önünde toplanan göstericiler, "Özgür Filistin" sloganları attı. Dev Filistin bayrağı açan grup, "İsrail'i silahlandırmayı durdurun", "Gazze'yi aç bırakmayı durdurun", "İsrail'i FIFA'dan atın", "İsrail'e kırmızı kart" ve "Soykırımı durdurun" pankartları taşıdı.
Birmingham Bağımsız Milletvekili Ayoub Khan, protestoda yaptığı konuşmada, Maccabi Tel Aviv taraftarlarının tribüne alınmama kararını destekleyerek,
"Gazze'de 800'den fazla sporcu öldürüldü, bunların 350'si futbolcuydu. Süleyman el-Ubeyd, yemek sırasında beklerken vuruldu. Rusya'yı, Güney Afrika'yı men edebiliyorsanız, doğru ahlaki duruş İsrail takımlarının katılımını da yasaklamaktır. Çünkü onlar şu anda soykırımdan sorumlular." dedi. 1974'ten beri Aston Villa taraftarı olan bir kadın gösterici ise, "Bu benim kulübüm. Gazze'deki çocuklar yaşamayı hak ediyor. 77 yıl geçti ve hâlâ durmadınız. Hükümetler bunu durdurmalı."
diye konuştu. Maçın oynanacağı Villa Park Stadı ve çevresinde herhangi bir olay çıkmaması için 700 polis görevlendirildi. Uçuşa yasak bölge ilan edilen alanda atlı polisler, köpekli ekipler, drone birimi ve trafik polisleri devriye gezerken, taraftarlara birden fazla bilet kontrolü yapıldı. West Midlands Polisi, gerilim sırasında 6 kişiyi gözaltına aldı: 3'ü ırkçı kamu düzeni ihlali, 1'i maske çıkarma emrine uymama, 1'i dağılma emrine uymama ve 1'i huzuru bozma suçlamasıyla.
Mücadelede Maccabi Tel Aviv taraftarlarına ayrılan deplasman tribünü kapatıldı; Aston Villa, sadece sezon öncesi bilet alan taraftarlara izin verdi. Birmingham nüfusunun yüzde 30'unu oluşturan Müslüman topluluğun ağırlıkta olduğu Aston Park bölgesinde (yüzde 70,2 Müslüman), protestolar yoğunlaştı. Maccabi Tel Aviv, taraftarlarının güvenliği nedeniyle bilet satmayacağını açıklamıştı; bu karar, geçen yıl Ajax maçındaki şiddet olayları ve Tel Aviv derbisindeki isyan sonrası alındı.
