Küresel ısınmanın etkileri kutup bölgelerine doğru genişlerken, endüstriyel faaliyetler de bu süreci hızlandırıyor. Özellikle termik santrallerden boşaltılan sıcak sular, doğal yaşam alanlarını değiştirerek sıcak iklimlere alışkın yumuşakça türlerinin kuzeye doğru yayılımını kolaylaştırıyor. Rusya Bilimler Akademisi Ural Şubesi'nden Yulia Bespalaya, bu durumun özellikle Dreissena polymorpha gibi agresif istilacı türler için büyük bir avantaj sağladığını belirtiyor.
Yapay sığınaklar istilacı türleri besliyor
Böceklerin aksine, yumuşakçalar kuzeyin soğuk ikliminde bile yapay olarak ısıtılmış su kaynaklarını birer sığınak olarak kullanabiliyor. Bu bölgeler, türlerin tutunmasını ve üremesini sağlayan birer refugium (sığınak) görevi görüyor. Birçok çift kabuklu canlı, üremek için 12 ila 15 derece arasında bir sıcaklığa ihtiyaç duyarken, bazı türler bu yapay sıcak su kaynakları sayesinde kışı rahatlıkla atlatabiliyor.
Denizaltılara kadar ulaşıyorlar
Dreissena türü, 19. yüzyılın sonlarından bu yana Arkhangelsk bölgesinde varlığını sürdürüyor. Ancak günümüzde bu canlılar sadece nehirlerde değil, balık ağları, hidrolik yapılar ve hatta denizaltılar üzerinde koloniler oluşturarak ciddi teknik sorunlara yol açıyor. Uzmanlar, bu canlıların 14 ppm tuzluluk oranına kadar dayanabildiğini, bu sayede deniz ortamlarına ve denizaltı gövdelerine kolayca uyum sağladığını vurguluyor.
Genetik mutasyonlar adaptasyonu güçlendiriyor
Bilim insanları, bu istilacı türlerin kuzeye doğru genişlemesinin ardında genetik bir sır olabileceğini düşünüyor. Yerel Dreissena bireylerinin, başka türlerle hibritleşerek soğuk iklimlere karşı daha dirençli hale gelmiş olabileceği üzerinde duruluyor. Araştırmacılar, nükleer santrallerin yakınındaki sıcak su deşarj alanlarında yaşayan popülasyonların genetik yapısını inceleyerek, bu canlıların düşük kış sıcaklıklarında nasıl hayatta kaldıklarını ve aktif bir şekilde ürediklerini anlamaya çalışıyor.
Ekosistem dengesi bozuluyor
Endüstriyel tesislerden gelen sıcak su deşarjları, sadece istilacı türleri teşvik etmekle kalmıyor, aynı zamanda suyun kimyasal ve mikrobiyolojik dengesini de bozuyor. Oksijen çözünürlüğünün azalmasıyla birlikte, bölgeye özgü soğuk su seven türler yok olurken, sıcaklık seven istilacı türler ekosistemi domine etmeye başlıyor. Bu durum, Kuzey Dvina Nehri gibi bölgelerin doğal yapısının kalıcı olarak değişmesine neden oluyor.
