Riyad'dan Rize'ye ilk direkt uçuş, Suudi Arabistan merkezli Flynas hava yolu şirketi tarafından gerçekleştirildi.
Suudi Arabistan'ın başkenti Riyad'dan havalanan Flynas'a ait uçak, 152 yolcusuyla Rize-Artvin Havalimanı'na iniş yaparken su takı ile karşılandı. Uçaktaki yolcular, Rize İl Kültür ve Turizm Müdürü Alper Avluk, Rize-Artvin Havalimanı Müdürü Murat Keskinkılıç ile birlikte yerel turizm işletmeleri tarafından çiçekler ve tulum eşliğinde karşılandı. Yolculara buradan Çaykur Rizespor atkısı hediye edildi.
Terminalde pasaport kontrolünden geçen yolcular, Türkiye'ye giriş işlemlerini tamamladı. Alper Avluk, AA muhabirine verdiği bilgilerde, Flynas özel hava yolları ile Suudi Arabistan'dan Rize'ye tarifeli olarak ilk uçuşun gerçekleştiğini belirtti. Uçuşların haftada yedi gün süreceğini belirtilen Avluk, "Dördü Riyad'dan, üçü Cidde'den olacak. İlk tarifeli uçuş olduğu için Suudi Arabistan'dan devamının geleceğine inanıyoruz. Bu yaz boyunca Rize, turizm açısından hareketli bir dönem geçirecek." ifadelerini kullandı.
Flynas Hava Yolları Türkiye Müdürü Mehmed Kürşad Caymaz ise, şirketin Türkiye'deki beşinci destinasyonunun Rize olduğunu vurgulayarak, "İstanbul, Antalya, Bodrum, Trabzon'dan sonra bu bölgeye uçuş yapıyoruz. Haftada yedi uçuş planlıyoruz; dördü Riyad'dan, üçü Cidde'den olacak." dedi. Caymaz, yaz boyunca uçuşların sürdürüleceğini ve mevcut talep trendinin devam etmesi durumunda gelecek yıl daha fazla sefer açmayı düşündüklerini belirtti.
Turizm işletmecisi Semih Fatih Kızıltan da üç yıldır bu proje üzerinde çalıştıklarını dile getirerek, "Suudi Arabistan’ın en büyük firmalarından biriyle iş birliği yapmak, havalimanımızın tanıtımı açısından oldukça değerli. Diğer havayolları için de bölgemizi daha iyi göstermemize yardımcı olacak." şeklinde konuştu.
