Şehirlerde düzenlenen yemek etkinliklerinin sadece ağırladığı kişi sayısına odaklanması, gerçek ekonomik potansiyelin göz ardı edilmesine neden oluyor. Uzmanlar, gastronomi festivallerinin birer destinasyon yönetim aracı olması gerektiğini vurguluyor.
Gastronomi festivalleri, günümüzde çoğu zaman sadece stant kurulan ve yerel halkın vakit geçirdiği yeme-içme şenliklerine dönüşme riskiyle karşı karşıya. Ancak işin mutfağında, bu tür organizasyonların çok daha derin bir turizm stratejisi barındırması gerektiği gerçeği yatıyor. Bir şehrin gastronomi markası haline gelmesi; konaklama sürelerinden ulaşım ağlarına, yerel üreticinin dış pazarlara açılmasından kültürel mirasın korunmasına kadar geniş bir ekosistemi yönetmeyi gerektiriyor.
Gerçek bir başarı kriteri ne olmalı?
Dünya genelinde başarılı örnekler incelendiğinde, temel hedefin günübirlik ziyaretçilerden ziyade şehir dışından veya yurt dışından gelen ve bölgede konaklama yapan turistler olduğu görülüyor. Bursa gibi güçlü bir gastronomi altyapısına sahip şehirlerde bile, mevcut lezzetlerin stantlarda sergilenmesi tek başına bir "gastronomi turizmi" hamlesi sayılmıyor. Başarının somut verilerle ölçülmesi gerektiğine dikkat çeken analistler, yüksek ziyaretçi sayılarının, otel doluluk oranlarına veya kişi başı harcama miktarlarına yansımadığı durumlarda, bu organizasyonların turizm ekonomisine ciddi bir katma değer sunup sunmadığının sorgulanması gerektiğini belirtiyor.
Festivalin şehre ekonomik etkisi nasıl ölçülür?
Sadece bir şenlik havasından kurtulup gerçek bir ekonomik güç oluşturmak isteyen festivallerin; uluslararası şefleri, gastronomi yazarlarını ve yatırımcıları kente çekmesi bekleniyor. Ayrıca otellerin özel paketler hazırladığı, seyahat acentalarının gastronomi rotaları oluşturduğu ve üniversitelerin akademik destek sağladığı bütüncül bir yaklaşım şart. Eğer bir festivalin sonunda, konaklama istatistiklerinde ve ticari iş birliklerinde anlamlı bir ivme görülmüyorsa, söz konusu etkinliğin "gastronomi turizmi başarısı" mı yoksa sadece "gastronomi temalı bir şehir etkinliği" mi olduğu tartışmaya açık kalmaya devam edecek.
