Falcon 9 roketi, ötegezegen aramak için bir uydu fırlattı
Kaliforniya, 13 Ocak (WAM) – SpaceX, 11 Ocak’ta Kaliforniya’daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’nden, aralarında NASA’nın ötegezegenlerin atmosferlerini incelemek üzere tasarlanmış Pandora bilimsel uydusunun da bulunduğu yaklaşık kırk yük taşıyan bir Falcon 9 roketini başarıyla fırlattı. Roketin birinci aşaması, fırlatmadan dokuz dakika sonra yere geri döndü.
Pandora, en az 20 ötegezegenin atmosferini incelemek amacıyla, bir yıldızdan ve bir gezegenden gelen sinyalleri ayırarak istikrarlı aydınlatma koşulları sağlayan güneş senkronize bir yörüngeye yerleştirildi.
Uydu 325 kilogram ağırlığında olup, görünür ve yakın kızılötesi aralıklarda çalışabilen 45 santimetre çapında bir teleskopla donatıldı.
Pandora’nın kızılötesi dedektörü, daha önce James Webb Uzay Teleskobu’nda kullanılmak üzere geliştirilmişti.
Çok dalga boylu gözlemler, gezegenlerin yaşanabilirliğini değerlendirmek için kritik öneme sahip kimyasal sinyallerin kesin kaynağını belirlemeye yardımcı olacak. Her uzay cismi günde on defaya kadar gözlemlenecek.
Pandora ile birlikte, Kepler Communications’tan iletişim ekipmanları, Capella Space’ten radar uyduları ve NASA’nın küçük CubeSat uyduları SPARCS ile BlackCAT de fırlatıldı.
SPARCS, gezegenleri etkileyen yıldız aktivitelerini inceleyecek; BlackCAT ise X-ışını aralığındaki yüksek enerjili gök cisimlerini gözlemleyecek.
Misyonun temel hedefi, gözlemlerdeki kimyasal sinyallerden hangilerinin gerçekten gezegenlerin atmosferlerine ait olduğunu ve hangilerinin yıldız aktiviteleri nedeniyle bozulduğunu net biçimde ortaya koymak.
