Karanlık ağın kilit ismi ABD’ye iade edildi: “Versus” operasyonu
ABD Adalet Bakanlığı, karanlık ağda faaliyet gösteren büyük bir yasa dışı pazarın kurucularından birinin Kolombiya’dan ABD’ye iade edildiğini açıkladı. Alman vatandaşı Patrick Schmitz’in, yüz binlerce kullanıcıya yasa dışı ürün alım-satımı imkânı sunan “The Versus Project” adlı platformu yönettiği belirtildi.
Yetkililere göre “Versus” olarak da bilinen platform, eroin ve diğer uyuşturucuların yanı sıra sahte kimlik belgeleri, çalıntı veriler, sahte para, zararlı yazılımlar ve hacker araçlarının ticaretine aracılık etti. 2019 Kasım ile 2022 Mayıs arasında faaliyet gösteren platformun 380 binden fazla kayıtlı kullanıcısı bulunduğu, 32 binden fazla ürün listelendiği ve 300 bini aşkın siparişin tamamlandığı kaydedildi. Bu işlemler sonucunda milyonlarca dolarlık yasa dışı ticaret hacmine ulaşıldığı ifade edildi.
Mahkeme belgelerine göre 37 yaşındaki Schmitz, platformun kurucu ortaklarından biri olarak günlük operasyonları yönetti, kullanıcı şikayetlerini yanıtladı, satıcı başvurularını değerlendirdi ve taraflar arasındaki anlaşmazlıkları çözdü. Ayrıca platformun büyümesi için personel istihdam ettiği, satıcıları teşvik ettiği ve gelir modelleri geliştirdiği belirtildi. Schmitz’in, elde edilen gelirlerden pay aldığı ve kripto para cüzdanlarında milyonlarca dolarlık işlem gerçekleştirdiği tespit edildi.
ABD Adalet Bakanlığı yetkilileri, bu iadenin uluslararası iş birliğinin gücünü gösterdiğini ve karanlık ağdaki suçluların saklanamayacağını vurguladı. Açıklamada, yasa dışı çevrim içi pazarların nerede olursa olsun hedef alınacağı ve çökertileceği mesajı verildi.
Platformun, kullanıcıların anonim şekilde hesap oluşturabildiği ve işlemlerin yalnızca Bitcoin ve Monero gibi kripto paralarla gerçekleştirildiği bir sistemle çalıştığı belirtildi. Bu sayede geleneksel finans sistemlerinin denetim mekanizmalarının aşıldığı ifade edildi.
Schmitz, Haziran 2024’te Kolombiya’da gözaltına alındıktan sonra 29 Nisan 2026’da ABD’ye iade edildi. Mahkemeye çıkarılan sanığın yargılama süreci devam ederken tutuklu kalmasına karar verildi.
Sanık hakkında; uyuşturucu kaçakçılığı, organize suç örgütü yönetimi, kimlik dolandırıcılığı, kara para aklama ve bilişim suçları dahil birçok ağır suçtan dava açıldığı bildirildi. Bu suçlamalar kapsamında Schmitz’i 20 yıldan müebbet hapse kadar uzanan cezalar bekliyor.
Operasyonun, ABD İç Güvenlik Soruşturmaları (HSI), FBI ve IRS birimlerinin yanı sıra Kolombiya Ulusal Polisi’nin desteğiyle yürütüldüğü belirtildi.
Soruşturmanın ayrıca, karanlık ağ üzerinden uyuşturucu ticaretiyle mücadeleye yönelik JCODE ve organize suçlara karşı yürütülen “Operation Take Back America” programları kapsamında gerçekleştirildiği ifade edildi.
Yetkililer, iddianamenin bir suçlama niteliği taşıdığını ve sanığın mahkeme kararıyla suçluluğu kesinleşene kadar masum sayıldığını hatırlattı.
